Desinfectante de Manos vs. Agua y Jabón

La higiene de manos es una de las formas más importantes de prevenir la propagación de enfermedades infecciosas, especialmente durante una pandemia como la de COVID-19. Pero, ¿qué método de higiene de manos es más eficaz: el desinfectante de manos o el agua y jabón?. La respuesta puede sorprenderte.

¿Cómo funcionan los desinfectantes para manos y el agua y jabón?

Los desinfectantes para manos son productos que contienen alcohol (generalmente etanol o isopropanol) y otros ingredientes que matan o inactivan la mayoría de los gérmenes de la piel. Son cómodos y fáciles de usar, especialmente cuando no hay agua y jabón disponibles. Sin embargo, no son eficaces contra todos los tipos de gérmenes, como el norovirus, el Cryptosporidium y el Clostridioides difficile. Es posible que tampoco eliminen de la piel sustancias químicas nocivas, como pesticidas y metales pesados.

El agua y el jabón, por otro lado, actúan eliminando físicamente los gérmenes y la suciedad de la piel. Las moléculas de jabón tienen dos extremos: uno que se siente atraído por el agua y otro que se siente atraído por el aceite. Cuando el jabón se mezcla con agua, se forman pequeñas burbujas llamadas micelas que atrapan la grasa y la suciedad de la piel. Luego, cuando se enjuagan las manos con agua, se lavan las micelas, junto con los gérmenes y la suciedad. El agua y el jabón son más eficaces que los desinfectantes para manos para eliminar ciertos tipos de gérmenes, como el coronavirus, así como productos químicos.

¿Cuáles son los beneficios del agua y el jabón sobre los desinfectantes para manos?

El jabón tiene varias ventajas sobre los desinfectantes para manos en lo que respecta a la higiene de manos. En primer lugar, el jabón puede eliminar más tipos de gérmenes y sustancias químicas de la piel, como se mencionó anteriormente. En segundo lugar, el jabón también puede reducir el riesgo de desarrollar resistencia a los antibióticos, lo que constituye una grave amenaza para la salud pública. Los desinfectantes para manos, especialmente aquellos que contienen triclosán u otros agentes antibacterianos, pueden contribuir a la aparición y propagación de bacterias resistentes. En tercer lugar, el jabón también puede ser más suave e hidratante para la piel, especialmente para personas con piel sensible o seca. Los desinfectantes para manos, por otro lado, pueden causar irritación, sequedad y grietas en la piel, lo que puede aumentar el riesgo de infección.

La higiene de manos es fundamental para prevenir la transmisión de enfermedades infecciosas, pero también tiene consecuencias medioambientales. Según la evidencia actual, el jabón es más eficaz que los desinfectantes para manos para eliminar ciertos tipos de gérmenes y sustancias químicas de la piel. También tienen varios beneficios sobre los desinfectantes para manos, como reducir la resistencia a los antibióticos, proteger la piel y ser más accesibles y asequibles. Por lo tanto, el jabón reina en lo que respecta a la higiene de manos. Sin embargo, los desinfectantes para manos pueden seguir siendo útiles en situaciones en las que el jabón no está disponible o no es práctico, siempre que se utilicen correctamente y con moderación. Idealmente, los productos para la higiene de manos deberían ser seguros, eficaces y sostenibles para la salud humana y planetaria .

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