Contaminación Química

Los productos químicos están por todas partes. Están en el aire que respiramos, el agua que bebemos, los alimentos que comemos, los productos que utilizamos y el suelo que tocamos. Algunas sustancias químicas son naturales e inofensivas, o incluso beneficiosas, pero otras son sintéticas y peligrosas. Pueden causar daños graves e irreversibles a nuestra salud y al medio ambiente.

Cómo los químicos impactan la salud

La exposición a la contaminación química está relacionada con una amplia gama de impactos en la salud, algunos de los cuales son graves e irreversibles. Ciertas sustancias químicas causan enfermedades crónicas, trastornos neurológicos y daños al material genético, y algunas afectan la fertilidad al alterar el sistema endocrino.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que en 2019, una pequeña cantidad de sustancias químicas sobre las cuales hay datos disponibles fueron responsables de 2 millones de muertes por una variedad de resultados de salud que incluyen intoxicaciones, enfermedades cardíacas, enfermedades respiratorias crónicas y cánceres.

Los cuerpos de los ciudadanos de la UE están contaminados por una variedad de sustancias químicas nocivas por encima de niveles seguros, según la Iniciativa Europea de Biomonitoreo Humano (HBM4EU), que recopiló y analizó datos de estudios armonizados de biomonitoreo humano en toda Europa. Algunas de las sustancias químicas encontradas en muestras humanas incluyen bisfenol A, ftalatos, compuestos perfluorados, retardantes de llama, cadmio, mercurio, plomo y pesticidas.

Cómo los productos químicos impactan el medio ambiente

La contaminación química también afecta negativamente al medio ambiente, lo que a su vez puede perjudicar la salud humana. Algunas sustancias químicas peligrosas son persistentes, lo que significa que no se descomponen fácilmente en el medio ambiente, y bioacumulativas, lo que significa que se acumulan en los tejidos de los organismos vivos. Pueden viajar largas distancias a través del aire, el agua y el suelo, y llegar a zonas remotas donde nunca fueron utilizados ni liberados.

Algunas sustancias químicas pueden alterar el funcionamiento de los ecosistemas, reducir la biodiversidad y afectar la prestación de servicios ecosistémicos, como la polinización, la purificación del agua y la regulación del clima. Por ejemplo, los pesticidas pueden matar insectos beneficiosos, como las abejas, que son esenciales para la producción de cultivos. El mercurio puede contaminar pescados y mariscos, lo que supone un riesgo para la salud humana y la seguridad alimentaria. Los desechos plásticos pueden degradarse y convertirse en microplásticos, que pueden ser ingeridos por animales marinos e ingresar a la cadena alimentaria.

Cómo prevenir y reducir la contaminación química

La gestión racional de los productos químicos y los desechos es esencial para proteger la salud humana y ambiental. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) trabaja para minimizar los efectos adversos de los productos químicos y los desechos mediante la promoción de la implementación de convenios y acuerdos internacionales, como el Convenio de Estocolmo sobre contaminantes orgánicos persistentes, el Convenio de Minamata sobre el Mercurio y el Convenio de Basilea sobre el Control. de movimientos transfronterizos de desechos peligrosos y su eliminación.

La UE también cuenta con un conjunto integral de políticas químicas diseñadas para proteger a los ciudadanos, los trabajadores y el medio ambiente de los productos químicos peligrosos, como el Registro, Evaluación, Autorización y Restricción de Productos Químicos (REACH) y la Clasificación, Etiquetado y Envasado de Sustancias y Mezclas. (CLP) Reglamento.

Sin embargo, estos esfuerzos no son suficientes para abordar los crecientes y complejos desafíos que plantea la contaminación química. Es necesario tomar más medidas en todos los niveles, desde los gobiernos hasta las empresas y los consumidores, para prevenir y reducir la exposición a sustancias químicas nocivas y promover el desarrollo y uso de alternativas más seguras.

Todos estamos rodeados de químicos agresivos, pero también podemos formar parte activa de la solución. Al crear conciencia, exigir información, elegir sabiamente y tomar medidas, podemos protegernos a nosotros mismos y al planeta de la contaminación química.

AVISO: La información compartida es solo para orientación general. No garantizamos la precisión o idoneidad. Se anima a los lectores a verificar los detalles de forma independiente.